POR CYNTHIA WOLFE BOYNTON
WOODBURY
MARTHA STEWART prepara mesas com seus talheres, os drinques Tom Cruise de suas taças em “Entrevista com o Vampiro” e o embaixador dos Estados Unidos no Brasil regularmente distribuem seus pratos como presentes a dignitários visitantes.
“Eles” são a família Titcomb, proprietários e fundadores da Woodbury Pewter, que recentemente marcou seu 55º ano fazendo canecas, bules, açucareiros, ornamentos, troféus, maçanetas e centenas de outras peças práticas e decorativas de estanho.
As empresas familiares com esse tipo de longevidade são raras, disse Bernard M. Sweeney, diretor do Connecticut District do Small Business Administration . O que faz com que a Woodbury Pewter se destaque, diz ele, é que cada uma de suas peças é feita individualmente à mão, usando as mesmas ferramentas e métodos usados pelos artesãos nas décadas de 1700 e 1800.
"Qualquer um pode cozinhar um hambúrguer ou fabricar um produto com fabricação", disse Sweeney. “Mas são esses tipos de negócios artesanais que são realmente únicos hoje. Somente em uma empresa familiar você encontra uma embarcação que é passada de geração em geração ”.
O pequeno prédio de tijolos de um andar de Woodbury Pewter está localizado na Rota 6 sudoeste, em uma área repleta de fazendas de cavalos, casas coloniais e igrejas de tábuas.
“Paul Revere chamou o pewter de 'prata do pobre', e realmente temos ele e outros da época para agradecer por todas as coisas bonitas e acessíveis que podemos criar”, disse Brooks Titcomb, 57 anos, que começou na empresa ainda adolescente. "Assoalhos arrebatadores, batendo nas unhas e fazendo qualquer outro trabalho estranho que você possa imaginar."
Seu pai, Lee R. Titcomb, e a irmã de Lee, Ruth Holbrook, começaram o negócio em 1952 como uma forma de transformar o amor de Lee por artesanato em metal e a propensão de Ruth para marketing em um negócio rentável para a família, disse Titcomb.
"Eles realmente cresceram juntos, e apesar de eu nunca ter sonhado em fazer isso um dia, foi uma progressão bastante natural", disse Titcomb entre mensagens de e-mail e telefonemas de vários dos 3 mil revendedores americanos que vendem Woodbury Pewter.
Alguns comerciantes, disse ele, tornaram-se amigos ao longo dos anos. O Sr. Titcomb conhece muitos deles pelo primeiro nome e pelo rosto.
"É uma das razões pelas quais mantemos o negócio pequeno - a capacidade de ter uma conexão pessoal com nossos clientes, o que é bastante raro hoje em dia", disse Titcomb. A empresa agora tem vendas de US $ 2 milhões por ano.
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