À luz de velas e a vela é a própria simplicidade; uma luz portátil com o combustível já incorporado. A ação capilar atrai a cera através do pavio fibroso absorvente, à medida que a vela queima, o calor da chama vaporiza a cera, queimando esse vapor. É essa simplicidade que significou que as velas são antigas, ainda que inalteradas em conceito. O combustível em si pode ter evoluído com a humanidade, assim como os próprios castiçais, mas os princípios básicos, como o fascínio da humanidade e a confiança na luz, permaneceram constantes.
Por volta de 3000 aC, egípcios e romanos usavam velas malvadas, mergulhando papiros enrolados em cera derretida ou cera de abelha, para iluminar seus lares, iluminar o caminho e dentro de cerimônias e rituais religiosos, bem como a manutenção do tempo. Outras civilizações desenvolveram velas perversas usando cera de plantas e animais, e mechas de fibras vegetais, papel de arroz e até madeira. Velas, em várias formas, continuaram a ser a iluminação da humanidade até o passado relativamente recente.
A fabricação de velas tornou-se uma guilda na Inglaterra no século 13, e os fabricantes de velas coletaram cera de abelha dos apiários, ou viajaram de gorduras domésticas (sebo) - ambos ingredientes para a fabricação de velas tradicionais - e criaram as velas mergulhando o pavio na cera derretida e moldando a forma de vela familiar para secar.
As velas de cera de abelha produzem uma chama mais pura e mais limpa. Ainda existe a Worshipful Company of Wax Chandlers, formada no século XIV, ainda sediada na cidade de Londres, promovendo excelência e integridade na fabricação e venda de cera de abelha e produtos de cera de abelha, e mantém fortes laços com os apicultores e a moderna indústria de cera. na Grã-Bretanha e em toda a Europa. Simplesmente falando, cera de abelha é produzida a partir de abelhas operárias jovens como secreções mastigadas misturadas com óleos de pólen e cola de seiva. A cera é então removida pelo apicultor, processada e clarificada por aquecimento em água antes de fazer velas. Ocasiões reais e cerimônias da igreja têm tradicionalmente usado cera de abelha, pois é agradavelmente doce cheirando. As igrejas usavam tantas velas de cera de abelha que muitas vezes tinham seus próprios apiários para produzir suas velas, pois, devido à intensidade da produção,
Aqueles que não podiam comprar cera de abelha tinham de se contentar com o sebo inferior, um queimador menos eficiente, e muito menos agradável de cheirar, mas barato, e assim se tornou a vela doméstica padrão na Europa. O sebo é a gordura animal, geralmente carne bovina ou de carneiro, que foi suavemente aquecida a um líquido, fervida e coada, re-solidificando à temperatura ambiente. A Tallow Chandlers Company foi formada por volta de 1300, e suas velas de sebo foram usadas na iluminação compulsória da cidade de Londres em 1405. Aqueles que eram pobres demais para produzir velas de sebo caseiras tinham que se contentar com o "mergulho de sebo". tira de trapo inflamado em um vaso de gordura de sebo.
No auge do período da Renascença, as velas moldadas eram extremamente populares, e assim candelabros, cujo desenho tinha origem em bases de lâmpadas a óleo, foram desenvolvidos para conter velas moldadas mais padronizadas. Nos séculos XVIII e XIX castiçais e candelabros (do verbo grego 'carregar') se difundiram, e uma proliferação de pequenos castiçais domésticos foi desenvolvida, feita de prata, estanho e latão, mas também versões de madeira e pedra mais baratas e mais modestas. .
Grandes candelabros, feitos principalmente de latão, estanho e prata, eram usados para casas de campo, mansões, palácios e para funções religiosas. Velas penduradas, ou policiais, candelabros antigos, eram cada vez mais populares em famílias ricas. A extravagante iluminação georgiana, nas classes abastadas, por exemplo, era vistosa e romântica. Uma abundância de velas muitas vezes alojadas em luminárias espetaculares complementando o estilo opulento de decoração e mobiliário da época, com dourado e espelhos para melhorar o fator 'bling', demonstrando a riqueza do proprietário para os hóspedes, como os georgianos adoravam festejar! Além disso, esta era lembra os vestidos de noite de algodão branco, donzelas em perigo correndo pelos corredores meio iluminados, fugindo de uma atenção excessivamente amorosa, ou mesmo piratas furiosos, carregando candelabros lindos para iluminar o caminho…
Naquela época, o espermacete - uma cera de óleo de cachalote cristalizado, um subproduto da enorme indústria baleeira da época - significava que as velas podiam ser feitas de uma substância ardente e brilhante, que era mais universalmente apropriada como combustível para velas. em termos de sua resistência em temperatura ambiente. Alternativas mais baratas para os "espermacetes" foram descobertas em 1800, e descobriu-se que os óleos de certas brassicas e colza produzem chamas claras e sem fumaça. A partir da década de 1820 houve desenvolvimentos em combustíveis à base de vela, como cera de estearina, como sebo, extraído de gorduras animais, mas era duro, durável e queimado de forma limpa, pois não continha a glicerina das velas de sebo tradicionais, que produzia odores. culpado.
A estearina foi posteriormente usada como agente endurecedor em velas de cera de parafina, um novo tipo de vela desenvolvido na década de 1850 como subproduto da recém-formada indústria de petróleo. A parafina era um queimador limpo e eficiente e mais barato de fabricar do que outros combustíveis. Cera Parrafin ainda é a cera mais comumente usada na fabricação de velas; parafina de baixo ponto de fusão para recipientes, velas estanhadas e tealight (usadas para aquecer bules, possivelmente de cerimônias de chá japonesas, bem como outros alimentos) e parafina de alto ponto de fusão para velas votivas e pilares.
No início dos anos 1800, houve melhoras nas mechas de uma vela comum, principalmente o entrançamento do pavio, tornando a queima mais fácil de controlar. Existem muitos tipos diferentes de pavio, e embora seja a forma, tamanho e cor de uma vela que é óbvia, é na verdade o pavio que é o componente mais importante, pois isso determina como a vela vai queimar. O meados do século XVIII também anunciava o desenvolvimento de velas fundidas; uma máquina inventada por J Morgan permitiu a produção contínua de velas moldadas, ejetadas por um pistão quando se solidificaram. A resultante produção em massa de velas significava que as pessoas comuns podiam se dar ao luxo de queimá-las em casa.
Hoje, a maioria das casas terá algum tipo de velas; se os domésticos padrão para uma emergência quando a energia falhar; novidade para aniversário e celebrações; perfumado para aromaterapia e humor; ou elegante e simples, para fornecer ambiente a um cenário. A beleza de uma chama bruxuleante não pode ser vencida, especialmente quando a vela é de boa qualidade, estética em aparência e aroma, e está alojada em um castiçal de qualidade igualmente boa - estética e funcional, realçando a própria vela e proporcionando uma decoração cuidadosa mesmo quando a vela está apagada.
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