Banho de Prata ou Placa de Sheffield e galvanização

A busca por um substituto da prata foi impulsionada pela crescente prosperidade das classes médias do século XVIII e levou à invenção de Sheffield Plate, de Thomas Boulsover, c.1743. O novo material foi feito pela fusão de uma folha de prata esterlina em um lingote de cobre em um forno. O material resultante foi então enrolado ou martelado em uma folha e transformado em objetos decorativos e práticos, usando o poder das novas tecnologias da época.

A forma “sanduíche duplo” de Sheffield Plate foi desenvolvida por volta de 1770. Usada para peças como tigelas e canecas que tinham um interior visível, consistia de uma folha de prata de cada lado de um pedaço de cobre; os primeiros fabricantes aplicaram uma película de solda sobre a borda nua de cobre, embora essas peças sejam muito raras. Mais tarde, bordas foram aplicadas com uma seção em forma de U de fio de prata para esconder o cobre, que pode ser sentido como um lábio no lado de baixo.

A partir do final do século XVIII as bordas das peças de Sheffield Plate tornaram-se cada vez mais ornamentais, mais do que em peças de prata esterlina, provavelmente porque podiam ser produzidas muito menos dispendiosas do que as sólidas bordas prateadas. As bordas devem ser cuidadosamente examinadas quanto a desgaste. Uma pequena exibição de cobre é geralmente considerada atraente, mas mais do que isso não é. A decoração da Chapa de Sheffield é sempre plana, e o padrão deve ser visível na parte de baixo da peça. A gravura não é uma característica da Sheffield Plate (exceto por brasões), já que isso significaria cortar a base de cobre.

Nas primeiras peças, o cobre se mostrava através de onde os brasões eram gravados, mas a partir do final do século 18, um disco mais chapado, que poderia levar a gravação, foi colocado na peça. No período da Regência, esse método foi substituído, deixando-se um oblongo prateado puro; Isso pode ser facilmente visto como o resto do objeto tem uma superfície de padrão de esterlina (92,5%), ele oxida em uma taxa diferente da parte de prata pura.

A maioria das peças de utensílios ocos da Sheffield Plate, como castiçais e cafeteiras, tem uma costura visível. Se nenhuma costura estiver visível, o artigo foi recolocado e a costura coberta no processo, ou não é Sheffield Plate. Alguns artigos têm um forro - por exemplo, urnas. Uma vez que isso é removido, uma cor opaca, causada por estanho, deve ser visível no interior. Uma cor prata dentro indica re-plating.

Muito de Sheffield Plate não é identificado, embora alguns fabricantes usem um símbolo. Algum Sheffield Plate do início do século 19 tinha marcas que se assemelhavam àquelas usadas em prata de lei. Uma peça com “Sheffield Plate” estampada nela é galvanizada em Sheffield desde o século 19, em vez da verdadeira Sheffield Plate.

O fim de Sheffield Plate foi significado pela descoberta da eletrodeposição na década de 1840. Na época da Grande Exposição de 1851, quase nenhuma Sheffield Plate foi exposta, galvanizando sendo a nova moda.

Galvanoplastia

Este método de revestimento de prata foi usado a partir de 1840 e gradualmente substituiu Sheffield Plate, que após a Grande Exposição de 1851 tornou-se cada vez mais raro. Galvanoplastia cria um revestimento de prata pura, que é mais branco e de aparência mais dura do que o brilho mais suave da placa de Sheffield. O processo envolve a cobertura de um metal com uma camada fina de prata por eletro-deposição. As leis de deposição eletrolítica foram formuladas por Faraday já em 1833 e o processo foi patenteado pela empresa Elkington de Birmingham em meados do século XIX.

Em 1836, a GR Elkington solicitou várias patentes para “um método aperfeiçoado de dourar cobre, latão e outros metais ou ligas de metais” por eletrólise e, em 1840, retirou uma patente para um novo processo de depósito de prata por eletrólise, um descoberta que ele havia feito em colaboração com John Wright, após o trabalho que ele havia realizado para o fabricante londrino Benjamin Smith.

O metal base era inicialmente cobre, subsequentemente níquel foi usado, daí o termo EPNS (Electro-Plated Nickel Silver). A Britannia Metal, uma liga de estanho, cobre, antimônio e zinco, é freqüentemente encontrada com o selo EPBM.

Styles seguiu os que eram mais populares em prata. Os itens mais populares galvanizados são cestas de bolo, castiçais e pratos principais. Conjuntos de chá estão se tornando cada vez mais populares. Sendo muito menos dispendioso do que o Sheffield Plate, os produtos eletrogalvanizados não são coletados por seu valor intrínseco, mas como itens baratos em estilo prateado. Os serviços de talheres galvanizados fornecem a única alternativa à prata, já que se provou impossível fazer talheres em Sheffield Plate sem uma costura grande e feia. Padrões de talheres tendiam a seguir os estilos de suas contrapartes em Sterling.

Ao contrário da Sheffield Plate, a maioria das placas tem marcas e indicações de qualidade como “A1”, “EP” ou “EPNS”. Alguns ourives fizeram galvanoplastia e prata esterlina - por exemplo, James Dixon & Sons, Elkington e Walker & Hall. Embora as marcas utilizadas fossem semelhantes tanto na prata quanto nas eletroplacas, as marcas são aplicadas de maneira notavelmente diferente.